《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
揣摩长辈或上级的心意，奉承恭顺，以博取其欢心。《韩非子．八奸》：“此人主未命而唯唯，未使而诺诺，先意承旨，观貌察色，以先主心者也。”亦作“先意承志”。《礼记．祭义》：“君子之所为孝者，先意承志，谕父母
唐柳宗元《答韦中立论师道书》：“今之世不闻有师，有辄哗笑之，以为狂人。独韩愈奋不顾流俗，作《师说》，因抗颜而为师。”原谓正色，态度严正，后亦以“抗颜”指为人之师。清黄景仁《赠程生入中》诗：“抗颜已弥载
源见“鲁连蹈海”。指宁死也不屈服于强敌的气节。唐李白《别鲁颂》诗：“谁道泰山高，下却鲁连节。谁云秦军众，摧却鲁连舌。”
同“四壁空”。宋陆游《书斋壁》诗：“室空惟是四壁立，面瘦渐生双颊颧。”
同“谈天邹衍”。清赵执信《上元日微阴夕泊惠州》诗：“连浮大白纵鲸吸，怪语顿发谈天邹。”
源见“丰城剑气”。喻指人卓越的才能或卓著的声望。宋刘辰翁《水调歌头》词：“历落英雄孺子，灭没龙光牛斗，胜败黯然平。”
同“三冬足文史”。唐韦嗣立《酬崔光禄冬日述怀赠答》：“六月飞将远，三冬学已精。”
源见“衽席㈠”。指帝王与后妃间生活上的避嫌。《旧唐书．后妃传序》：“大帝、孝和，仁而不武，但恣池台之赏，宁顾衽席之嫌，武室、韦宗，几危运祚。”【词语衽席之嫌】 成语：衽席之嫌汉语大词典：衽席之嫌
源见“伍胥潮”。指传说中的潮神伍子胥。元吴讷《东轩》诗：“伍员白马今何在，几处荒台野鹿眠。”
元．王实甫《西厢记》第一本第三折：“他若是共小生，厮觑定，隔墙儿酬和到天明，方信道惺惺的自古惜惺惺。”惺惺，聪明的人。“惺惺惜惺惺”指性格、才智相同的人，互相爱惜和同情。后因以“惺惺惜惺惺”为聪明人爱