《孟子．万章上》：“万章问曰：‘或曰：“百里奚自鬻于秦养牲者，五羊之皮食牛，以要秦穆公。”信乎？’孟子曰：‘否。不然，好事者为之也。’”
万章所言，是百里奚自卖其身，得五羊皮，到秦替人喂牛，想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法，即一般公认的说法，出自《史记．秦本纪》：“缪公闻百里奚贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：‘吾媵臣百里奚在焉，请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问，语三日，缪公大说，授之国政，号曰五投大夫。”
这一说法是说，百里奚本是虞国人，为大夫官。后被晋俘获，不肯效劳。晋献公一怒之下，把他作为大女儿的陪嫁奴仆，随嫁到秦国。中途，百里奚逃到楚国宛地，被楚人抓获，当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后，用五张黑羊皮将他赎回，发现他极有才能，便授以国政，称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。
《晋书．段灼传》：“自穆公至始皇，皆能留心待贤，远求异士，招由余于西戎，致五羖于宛市，取丕豹于晋卿，迎蹇叔于宗里。”
源见“囊萤照读”。指苦读之处。宋杨亿《萤》诗：“武子窗尘积，隋家苑树深。”
同“揭竿而起”。《旧唐书．柳璨传论》：“李氏之失驭也……狐鸣鸱啸，瓦解土崩。带河砺岳之门，寂无琨 逖；奋挺揭竿之类，唯效敦 玄。”【词语揭竿】 汉语大词典：揭竿
或省作“风马牛”。风，指动物间牡牝相诱。风马牛不相及，是说马、牛是两种不同的动物，即使放任他们相诱，也不能达到交配的目的。比喻双方没有任何利害冲突关系。公元前656年，中原霸主齐桓公率领八国之师南下伐
原指小的疏忽会酿成大祸，今喻新生的力量开始时固然很小，但有旺盛的生命力和宏伟前途。商朝盘庚在位期间，迁都于殷。针对臣民不安新居的心情，作《盘庚》对他们进行规戒、开导。其中对于贵族、官吏用词更为尖锐和严
又作“舞弄文墨”，即玩弄文辞之意。出自隋王世充事迹。王世充(?－621年)，字行满。《隋书》作者为避李世民讳，称王充。新丰(今陕西临潼东北)人，祖籍西域。开皇中为左翊卫，后授兵部员外郎。史称他明习法律
同“贡公喜”。贡，指贡禹。唐杜甫《哭韦大夫之晋》诗：“贡喜音容间，冯招病疾缠。”【词语贡喜】 汉语大词典：贡喜
源见“灞陵呵夜”。指势利小人凌辱失势长官。明马中锡《李将军射猎图》诗：“归来日落灞陵城，醉尉呵人亭已扃。”
《后汉书．吕布传》：“〔曹操〕乃命缓布缚。刘备曰：‘不可！明公不见吕布事丁建阳、董太师乎？’操颔之。布目备曰：‘大耳儿最叵信！’”刘备耳朵大，据说低头能看见自己的耳朵，因以“大耳儿”称刘备。后用以为典
源见“笑里藏刀”。喻有害而不易觉察的事物。宋陆游《十月四日夜记梦》诗：“森然义府刀，谁为叔度陂？”
凌、轹：犹言“压倒”、“超过”。 压倒颜延之、谢灵运；吐弃任昉、沈约。 极言文才出众。语出《魏书．温子升传》：“济阴王晖业尝云：‘江左文人，宋有颜延之、谢灵运，梁有沈约、任昉。我子升足以陵颜轹谢，