宋邵伯温《闻见前录》卷七载：宋陈抟约钱若水相晤。钱至，见陈与一老僧拥炉而坐。僧视若水良久，以火箸画灰作“做不得”三字，徐曰：“是急流中勇退人也。”意思是说若水不是久恋官场的人。后钱官至枢密副使，年四十即退休。后因以“急流勇退”比喻在官场得意时及时引退，以明哲保身。元关汉卿《乔牌儿》套曲：“繁华重念箫韶歇，急流勇退寻归计。”《儿女英雄传》三十回：“你只看公公正在精神健壮的时候，忽然的急流勇退，安知不是一心指望你来翻梢？”
偏正 在急流中果断退出。比喻不贪恋富贵，在官场得意时及时引退，明哲保身。高和《越轨诉讼》：“……王老师是大聪明、大气派，人家那叫～、见好就收。”△褒义。用于表示人的处事方面。→趁势落篷 功成身退 知难而退 ↔知难而进 义无反顾。也作“勇退激流”。
源见“跕鸢”。表示居官低下。宋陆游《谢周枢使启》：“乘下泽之车，忽过半生；挂神武之冠，今无多日。”
源见“羿射九日”。指传说中后羿射日，借指为民除害。清徐夔《苦热》诗：“弯弓射乌堕羽翼，此事荒远疑传伪。”
源见“班姬咏扇”。指汉班婕妤所写《怨歌行》。唐元稹《追封宋若华》诗：“班妃裂素之咏，谢氏散盐之章。”
源见“祸起萧墙”。谓内部发生祸患。明无名氏《四贤记．允娶》：“好笑你这般偏僻，只恐怕萧墙祸起，镜台倾侧。”见“祸起萧墙”。《平妖传》：“真所谓机谋未就，怎知窗外人听。计策才施，却早～。”△贬义。多用于
源见“投笔从戎”。指班超。亦借指怀有大志而屈居小吏的人。唐 祖詠《望蓟门》诗：“少小虽非投笔吏，论功还欲请长缨。”
同“苏武毡”。宋梅尧臣《释滞》诗：“帝在苍梧妃泣竹，苏武餐毛海西曲。”
源见“吴市隐”。指梅福。宋梅尧臣《读汉书梅子真传》诗：“九江传神仙，会籍隐廛闬。”
同“镜里孤鸾”。元 李爱山《集贤宾．春日伤别》套曲：“嘴古都钗头玉燕，面波罗镜里青鸾。”
《史记．秦始皇本纪》：“二世梦白虎齧其左骖马，杀之，心不乐，坚问占梦。卜曰：‘?水为祟。’二世乃斋于望夷宫，欲祠?>，沈四白马。使使责让（赵）高以盗贼事。高懼，乃阴与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋，……麾
源见“朱云折槛”。喻直言进谏。清朱彝尊《送姚先生巡抚全蜀》诗之一：“汉庭折槛旧知名，节使畴咨副相行。”