《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
同“倒屣迎宾”。清吴伟业《送纪伯紫往太原》诗：“酒肆传呼醉，球场倒履迎。”
源见“千头木奴”。谓治理家产。清赵翼《悼亡》诗之二：“薄产不嫌洲种橘，敝居常理屋牵萝。”
源见“曝鳃”。指失意者。南朝 宋鲍照《侍郎上书》：“铩羽暴鳞，复见翻跃；枯肠寒炭，遂起烟华。”【词语暴鳞】 汉语大词典：暴鳞
同“金鸡放赦”。明屠隆《綵毫记．妻子哭别》：“浮生逐马蹄，遇的是山精木魅，何日里蒙雨露赦金鸡。”
同“蝮蛇螫手，壮士解腕”。《北史．隋长宁郡王俨传》：“〔俨〕上表求宿卫，辞情哀切，帝览之恻然。杨素进曰：‘伏愿圣心同于螫手，不宜留意。’”【词语螫手】 汉语大词典：螫手
《世说新语．伤逝》：“王子猷（王徽之）、子敬俱病笃，而子敬先亡（王献之以晋孝武帝司马昌明太元十三年，即公元388年亡，年四十五岁）。子猷问左右：‘何以都不闻消息？此已丧矣。’语时了不悲，便索舆（车马）
大雪封山，高士闭门而卧；疏林映月，美人倩妆而来。 前句用汉代袁安故事。袁安在洛阳，大雪时闭门僵卧，门外雪深数尺。后句用隋代赵师雄故事。赵师雄过罗浮山，天寒日暮，见树林中有酒家，一美女淡妆素服出来接客
源见“管窥蠡测”。喻学识浅薄，所知有限。钱钟书《〈管锥集〉序》：“遂料简其较易理董者，锥指管窥，先成一辑。”
死生：死与生。这里是偏义复词，专指死。 死亡是人生一件大事啊！语出《庄子．田子方》：“死生亦大矣，而无变乎己，况爵禄乎！”《淮南子．精神训》：“是故死生亦大矣，而不为变，虽天地覆育，亦不与之抮抱矣。
随机应变。《新唐书．郭孝恪传》：“若固守武牢，以军汜水，逐机应变，禽殄必矣！”见“随机应变”。《新唐书·列传第三十六》：“建德悉众远来，粮饷阻绝，殆天亡时也。若固守武牢，以军汜水，～，擒殄必矣!”【词