《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
梵语‘‘沙门”异译，指僧侣和尚，《后汉书．楚王英传》：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，絜斋三月，与神为誓，何嫌何疑，当有悔吝？其还赎，以助伊蒲塞桑门之盛馔。”唐李贤注：“伊蒲塞，即优婆塞也，中华翻为
源见“蝇随骥尾”、“攀龙附凤”。比喻追随于有名望地位的人，以使自己成名。宋惠洪《代夏均甫宴人致语》诗：“青天白日心常在，附骥攀龙志未摧。”
南朝梁武帝《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”本来是以“金钗十二行”来形容美女头上装饰之繁，后便以“十二金钗”比喻众多的嫔妃或姬妾。唐．长孙佐辅《古宫怨》诗：“三千玉貌休自誇，十二金钗
同“老莱娱亲”。宋韩淲《醉蓬莱．寿潘漕》词：“膝下婆娑，老莱儿戏，帝所辉光，使衣呈绣。”【词语老莱儿戏】 汉语大词典：老莱儿戏
同“铜雀瓦”。清陈维崧《还京乐．万红友为香奁诗三十首用填此阕寄跋卷尾》词：“恰翠承朱亚，澄心纸镇铜台瓦。”【词语铜台瓦】 汉语大词典：铜台瓦
源见“风送滕王阁”。喻时至运来。明单本《蕉帕记．揭果》：“湖波滉瀁，与恩波一样汪洋。正思天目一瓣香，底事仙风助马当？”
同“庄周蝶”。唐李群玉《昼寐》诗：“正作庄生蝶，谁知惠子鱼。”《红楼梦》三八回：“登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。”
元．高文秀《渑池会》二折：“自古道，养军千日（表示很长时间），用在一朝。”长期培养军队，以备一旦用兵打仗。也指军人平时受国家培养，一旦国家需要，就要奋力报效。后因以“养军千曰用在一朝”用为平时养下的军
同“剑埋丰城”。唐白居易《得微之到官后书因成四章》诗之四：“剑埋狱底谁深掘，松偃霜中尽冷看。”【词语剑埋狱底】 汉语大词典：剑埋狱底
同“安车软轮”。晋皇甫谧《高士传．申屠幡》：“前后凡蒲车特征，皆不就。”【词语蒲车】 汉语大词典：蒲车