乐府古辞《饮马长城窟行》：“……客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言加餐食，下言长相忆。”（《文选》卷二七）
《汉书．苏武传》：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让（责备）单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在。’”
关于“鱼书”，乐府古辞中说远方来客为主人带来两尾鲤鱼，烹食时发现鱼腹中有一封祝福怀人的信笺。关于“雁函”，说的是苏武被匈奴扣留北海，乘汉使到来之机，令使臣假说汉天子在上林苑射得一雁，足上系有苏武揭露匈奴秘密将他拘禁在某泽中的信件。事情败露了，匈奴不得不将苏武放回汉朝。
后因称书信为“鱼书”或“雁书”，一般多将这两个典故合称为“鱼雁”或“鱼书雁凭”，用以指称传书递简，书信往来。
《文选》卷一六江淹（文通）《恨赋》：“裂帛系书，誓还汉恩。”
唐宋之问《登逍遥楼》诗：“北去衡阳三千里，无因雁足系书还。”
参见：太常妻
源见“灵辄扶轮”。泛指穷困饥乏。宋范成大《致政孙从政挽词》：“回骸桑下饿，续命辙中枯。”
同“乞墦”。宋陆游《新秋感事》诗：“强颜未忍乞墦祭，积毁仅逃输鬼薪。”
源见“寸草春晖”。喻父母养育之恩。宋苏舜钦《送子履》诗：“君亲恩大须荣报，学取三春寸草微。”
源见“草木皆兵”。借指古战场。宋叶梦得《八声甘州．寿阳楼八公山作》词：“千城八公山下，尚断崖草木，遥拥峥嵘。”
《文选》卷四十五战国楚．宋玉《对楚王问》：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人。”《下里巴人》系古代民间歌谣，后即以巴人调为民歌的通称。后人用此典含有对民间通俗文化的贬意，或用以谦
膏：油脂。用油浇火。比喻举措不当，适得其反。出自五代时后唐大臣安重诲的事迹。安重诲(?－931年)应州(今山西应县)人。少年时便跟随后唐明宗做事。明宗即帝位后，为兵部尚书，兼领山南东道节度使。后又升任
源见“鸱得腐鼠”。形容具有高尚的节操。唐白居易《感鹤》诗：“饥不啄腐鼠，渴不饮盗泉。”
同“李阳拳”。清袁枚《五人墓》诗：“李阳老拳一挥臂，万手如星撒平地。”
同“鸥鹭忘机”。宋宋庠《寄子京》诗：“车中顾马空能数，海上逢鸥想见亲。”